Raytheon公司1922年在马萨诸塞州的剑桥成立，当时称为“美国器械公司”，由Laurence K．Marshall和他的大学同学Vannevar Bush以及年轻的科学家Charles G．Smith共同组建。公司初期主要做冰箱生意，失败后转向生产Raytheon牌电子管，取得巨大成功。1925年公司正式更名为“Raytheon制造公司”。Ray来自法语，“一束光”的意思；theon来自希腊语，“来自上帝”的意思。所以Raytheon是“来自上帝的光束”之意，中文有“雷神”、“雷声”、“雷锡恩”等译法。经过80多年的发展和创新，雷神公司已成为军工技术、政府与商业电子技术、公务飞机和特殊任务飞机等行业的龙头老大。

　　美国雷声公司创业以来，已成为全球在发展国防技术以及将这些国防技术运用到商业市场的领先者。近些年来，雷声公司先后兼购了E-系统公司，德州仪器公司的国防系统部门，休斯飞机公司。通过战略性的兼购，雷声公司大大增强了其为客户服务的能力。今天，雷声将其核心业务集中在三个领域：国防和商务电子、商用和特殊使命的飞机以及工程与建筑。在上述的领域里，雷声公司均处于领先的地位。

　　雷声公司（含原休斯飞机公司）的空中交通管制系统，包括新一代固态雷达和先进的“Auto Trac”和“Guardian”自动化系统，已被北京首都国际机场、香港赤腊角机场和其它十几个中国民用、军用机场所选用。雷声完成与休斯飞机公司的合并，宣布成立雷声系统公司。

　　美国马萨诸塞州列克星顿，1997年12月18日——雷声公司宣布完成了它与休斯防御部门的合并，成立“雷声系统公司”从而使雷声公司成为目前美国最大的工业企业之一。

　　总部将设在美国华盛顿哥伦比亚特区的雷声系统公司将包括休斯防御部门和雷声电子系统公司、雷声TI系统公司以及雷声E-系统公司。作为雷声公司的组成部门，雷声系统公司将成为世界上最大的军工承包商之一。

　　雷声公司董事长兼首席行政长官丹尼斯-皮卡德先生指出：“我们的战略是在不断合并的国防工业领域中始终保持领先地位。这次与休斯防御部门历史性的合并和我们以前的兼并行动将帮助我们实现这个战略目标。今天我们可以自豪地说我们是全球高科技的领先者和国防电子工业的强大企业。我们还将继续保持在商业领域的实力，包括在飞机制造、商用电子及工程和建筑的领先地位。”

　　雷声系统公司。雷声系统公司将由五个主要的业务部门组成：国防系统部；传感和电子系统部；指挥、控制和通信C3系统部；情报、信息和飞机集成系统部；及培训和技术服务部。这种五个部门的结构是为了将公司在关键产品领域的资源充分结合，并为客户提供最先进、最有效的系统。

　　雷神民用电子集团。该集团是将雷神防务领域中的技术转化为民用产品的渠道。主要业务范围包括微电子领域、海上电子产品、夜视热成像系统、GPS接收系统等。

    二战结束后，雷神公司研制了新一代导弹并以鸟类命名，如“云雀”、AIM一7“麻雀”、MIM 一23“鹰”。(与此同时，德州仪器公司研制了AGM一45“百舌鸟”，休斯公司研制了AIM一4“猎鹰”。)在20世纪60年代末人类的首次登月飞行中，雷神公司生产的制导计算机没有出现任何故障，成为当时最可靠的数字计算机；为飞船生产的微波管将电视和广播信号传给地球，使几百万人目睹了人类历史上最壮观的一幕。20世纪70年代，雷神公司的AIM一7F“麻雀”空空导弹投产，改进了越南战争中远距离空战的作战模式。在海湾战争中，雷神公司的“爱国者”导弹成功拦截了伊拉克向以色列和沙特发射的“飞毛腿”导弹，成为世界上第一种在实战中拦截弹道导弹的精确制导武器。(与此同时，在“沙漠风暴”行动中，联军投放的武器中有65％ 是德州仪器公司的“高速反辐射导弹”。)现在，雷神是一家独特的高技术公司，是世界军工电子技术与产品名副其实的龙头老大，其客户遍布全球7O多个国家和地区，在18个国家设有办处。