在世界汽车史上，没有哪个高档豪华品牌具有奥迪那样波澜壮阔、复杂曲折的传奇般经历：曾是德国汽车技术的先驱者，顶级豪华车市场领导者，顶尖国际汽车赛事的统治者，遭遇过战争带来的灭顶之灾，被非市场之力“没收”和“注销”，之后却又从“零”做起，历经磨难而百折不挠，创造了今天的辉煌，成为全球汽车市场上一个顶尖的高档豪华品牌。

这一切皆因奥迪之父奥古斯特-希(August Horch)在一百多年前(1899年)就为奥迪注入了尊贵、动感、技术领先的基因。由这些基因构成的高贵血统极为独特，并有着异乎寻常的超凡生命力。 一个多世纪前的1899年11月14日，卡尔- 驰 位于曼海姆的车厂一名叫奥古斯特-希(August Horch)的汽车工程师，在科隆组建了属于自己的公司——August Horch&Cie(霍希公司)。

从1901年起，霍希开始生产自己的汽车。很快霍希就用产品和发明展现出他的天才，树立了霍希作为汽车品牌的知名度。霍希公司相继推出了装备2缸和4缸发动机的 新车 ，霍希本人发明了整铸缸体，并在若干汽车比赛车中新自上阵夺得锦标。

奥迪公司从诞生那天起，就追求产品的高品质、高档次。它生产的D型车被指定为萨克森国王和政府用车，公司的 日产 量到一战爆发前已赶上了同宗兄弟兼竞争对手的霍希公司。 1923年奥迪公司为瑞典王室制造的打猎用专车配备了精致的洗手池，车座用大象皮缝制，可谓豪华至极。1927年，奥迪推出的R型8缸车“统治者”(Imperator)是德国当时技术最先进的豪华轿车。一辆1935年生产的奥迪轿车，售价10300马克，这对于当时月平均工资只有100马克的德国人来说，是相当昂贵的。

1938年，内饰十分 现代 、发动机性能优越的奥迪920汽车投放市场。其装配的最新开发的顶置气门发动机功率达55kW，车速最高达140km／h。这种动力大、体积小的汽车深受那些充满动感活力的人士钟爱。后来，这种前轮驱动的汽车被改为后轮驱动。市场对奥迪920的需求非常大，投放不久就完成了计划中的一年销量。

1932年6月29日，受世界经济大萧条影响，奥迪、霍希、 漫游者 (Wanderer)和小奇迹(DKW)四家汽车制造商在开姆尼茨市成立了汽车联盟股份公司(Auto Union AG，以下简称“汽车联盟”)。在汽车联盟内部，四个品牌针对特定的目标市场：小奇迹主攻摩托车和小型汽车的市场，漫游者则负责中型汽车的制造，奥迪生产高档豪华汽车，霍希制造超豪华汽车。四合为一的新公司采用了一个新标志，就是人们现在十分熟悉的四环标志。

技术领先
二十世纪初的霍希不仅是当时德国30多家汽车制造厂之一，还是汽车技术的先驱者。作为德国汽车工业重要先驱者之一，霍希本人发明了整铸缸体，也是采用万向轴作为动力传动方式而取代皮带传动和链传动的第一人；他还特别强调轻合金在 变速器 、差速器壳和曲轴箱上的应用，以及铬镍合金钢在高强度齿轮上的应用。

1921年，奥迪推出了世界上第一辆方向盘和操作系统左置的轿车——奥迪K型车，使得驾驶更为方便和安全。 1923年奥迪推出了德国第一辆装备6缸发动机的轿车。该车有一个空气过滤器，这在当时是开先河之举。几年后，空气过滤器成为汽车的必备设施。同时，奥迪在德国汽车制造厂家中率先应用了奥迪独家设计制造的液压四轮制动系统。

1926年12月，霍希公司推出了德国第一辆8缸发动机汽车，并成了首家也是唯一个生产8缸汽车的德国汽车制造商。霍希公司为当时的高档豪华轿车树立了行业基准，Horch8是当时汽车制造业中优雅、豪华以及最高标准的代名词。后来，霍希公司的直列8缸发动机经过了数次改进，一直到1933年才被V8发动机替换。到1943年停产为止，霍希公司共生产了大约7万台8缸发动机。

1932年，霍希公司推出了V型12缸发动机。此后，奥迪公司、霍希公司、DKW合并成立的汽车联盟先后推出了四环标志的12缸和16缸银箭赛车，输出功率由最初的为295马力加强到后来520马力。银箭赛车是汽车奇才斐迪南德- 保时捷 (Ferdinand Porsche)一生的技术巅峰之作，它前所未有地将发动机置于驾驶员的后方，使赛车获得了最佳的前后比重，从而具有了极为出色的高速运动性，并为当今的F1赛车树立了发动机安放标准。

更令人称奇的是，汽车联盟1937年推出的一款16缸“银箭”赛车除了以突破400公里/小时极速而著称外，更具有以现在人的眼光看仍然属于超现代的动感外形。任何一个第一次在奥迪博物馆里见到这款银箭车的人都难免会问：这会是30年代的汽车吗？不幸的是，这款“银箭”赛车在二战期间被战火摧毁。1982年，在汽车联盟的唯一继承人奥迪公司的全力支持下，该车复制成功，又出现在赛场上，但没有车手愿意跟它比赛，因为不愿冒万一撞伤“银箭”而招致天下车迷唾骂之险。这款“银箭”在赛车历史的巅峰之上傲视着群雄，已然成为一种宗教圣物。

作为世界上第一个批量生产前驱汽车的厂家，奥迪公司攻克了发动机、传动轴、转向系统集中在车体前部带来的布局、技术和材料上的难关，从1931年开始大批量生产前轮驱动的小型DKW轿车——F1，其首要任务是战胜根深蒂固的采用后轮驱动的竞争对手。这一创新使F1成为了30年代最成功的德国小型轿车之一。 在1933年德国汽车展(German Automobile Exhibition)上，汽车联盟第一次以公司的形象出现，它展出的四环标志奥迪前轮驱动中型汽车引起了轰动。它创新性地解决了一系列技术和制造难题，从而成为世界上第一款全尺寸前驱轿车。从此，使用前驱技术成了奥迪迄今坚持的一个传统。

从1938年起，汽车联盟在德国汽车史上第一次通过进行碰撞试验来评估车身上木材、钢材和塑料的强度，并开始了系统的相关技术研发和道路试验。 此外，汽车联盟还在德国第一次用理论方法计算出最适宜的空气动力学特性，然后在 风洞 内进行试验。作为成果，DKW F9汽车的迎面 风阻系数 低得惊人，达到0.42(该车型的前身F8迎面阻力系数为0.58)，成为此后几十年德国汽车制造的标准。 30年代，汽车联盟取得的技术专利多达3000多项。

速度奇迹
作为一个以动感为核心价值之一的品牌，奥迪的赛车冠军史可追述到上世纪初。 1906年，霍希公司生产的四缸发动机汽车在当时世界上路况最艰难、距离最长的汽车拉力赛(Herkomer Run)中赢得冠军。

1912-1914年，霍希亲自驾驶奥迪公司生产的C型车在当时世界上水平最高拉力汽车赛——奥地利阿尔卑斯山国际拉力汽车赛上取得了“三连冠”。 1934年3月，汽车联盟推出的四环标志“银箭”A型赛车刚一露面，就由赛车名将汉斯??施图克驾驶，在德国纽伦堡举办的大奖赛分站赛上力夺冠军，而且创下了汽车速度世界纪录。这预示着四环银箭黄金时代的到来。 同年，汉斯-施图克驾驶着四环银箭A型囊括了欧洲冠军和德国公路赛以及登山赛(Hillclimb)的冠军。汽车联盟车队从此一发不可收拾，依靠16缸四环银箭所向披靡。